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Otrora un centro de la extracción de oro, el lejano norte de Canadá ahora está desenterrando riquezas de un material precioso diferente: los diamantes. Es la mina Diavik, apenas a 200 kilómetros al sur del Círculo Artico, un cráter de 200 metros de profundidad que perfora una helada tundra blanca produce algunos de los yacimientos de diamantes más puros conocidos. La mina de Diavik está ubicada en una isla de Lac de Gras, una lago de hielo de los Territorios del Noroeste. En el lago se construyó un dique y fue parcialmente vaciado para abrir acceso al mineral ferroso que está debajo.

La electricidad es generada en la obra y los suministros son transportados a lo largo de una carretera de hielo que está habilitada apenas 10 semanas al año. Las temperaturas son tan bajas que los ejes de los camiones pueden repentinamente volverse quebradizos y romperse. Pero el resultado vale los retos y costos. La mina produce claras piedras blancas de joyería en lugar de calidad industrial y rinden aproximadamente tres quilates por cada tonelada, tres veces el promedio del sector.

El año pasado produjo 11,9 millones de quilates, aproximadamente el 10 por ciento de la producción mundial y un poco más de un tercio de la anual de la mina Argyle de Rio en Australia, la mayor productora por volumen. El capital total y el gasto operacional de la mina han alcanzado los 3.200 millones de dólares, incluyendo 563 millones para una expansión subterránea que debería mantenerla en funcionamiento más allá del 2020. Se espera que una segunda excavación comience pronto a producir diamantes.

Extracto: Noticias Interesantes